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"대소변 먹이고 39차례 강간"…75세 유명 축구 에이전트, '성노예' 논란

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영국의 유명 스포츠 에이전트가 6년간 한 여성을 성 노예로 학대한 혐의로 피소됐다.

4일(현지시간) 영국 BBC, 가디언지 등에 따르면 스포츠 에이전트 조나단 바넷이 인신매매, 고문, 강간 혐의로 피소됐다.

미국 캘리포니아 로스앤젤레스 연방법원에 제기된 민사 소송에서 익명의 한 여성은 바넷이 2017년 자신을 호주에서 영국으로 인신매매 했으며, 6년간 성 노예로 삼아 성 학대와 고문을 일삼고 39차례 이상 강간했다고 주장했다. 또한 바넷이 돈과 권력을 이용해 자신과 자신의 미성년 자녀들의 목숨을 위협했다고도 했다.

바넷이 이끌던 스포츠 에이전시 'CAA Stellar'와 이 회사의 모기업 '크리에이티브 아티스트 에이전시'(Creative Artist Agency·이하 CAA)도 피소됐다. 바넷이 이 여성을 자신의 성 노예로 삼는 것을 도왔다는 이유에서다. 이 여성이 회사 소속이 아니었는데도 2017년부터 2023년 사이 상당한 금액의 지급이 이루어졌다는 사실을 회사가 "알지 못했거나 고의로 무시했다"는 것이다.

법원에 제출된 서류에 따르면 이 여성은 1990년대에 영국 런던의 프로 운동선수를 통해 처음 만났고, 이후 2017년 바넷이 '링크드인'을 통해 메시지를 보내면서 연락을 시작해 만나게 됐다고 주장했다.

이 여성은 바넷이 자신의 회사에서 일할 것을 권하면서 자녀의 체류비와 학비 지원을 약속해 10대 자녀들과 함께 영국으로 이사했으며, 이사 비용은 바넷이 이끌던 스포츠 에이전시가 부담했다고 주장했다.

또한 자신이 영국에 도착하자마자 바넷이 호텔 방에서 자신을 강간했으며, 그를 "나의 주인"이라 부르게 하거나 "아프다는 말을 하지 말라"라고 요구하는 등 항상 그에게 복종하도록 했다. 이뿐만 아니라 소변을 마시거나 대변을 먹게하고, 음식과 물 없이 밤새 묶어두는 등 고문도 했다고 주장했다.

이 여성은 바넷에게 2017년부터 2023년까지 미국 로스앤젤레스를 포함한 전 세계 여러 곳에서 인신매매, 위협, 고문을 당했다며 "심하게 구타당하거나 살해당하지 않기 위해 바넷에게 복종했다"고 주장했다.

바넷은 2013년 축구선수 가레스 베일을 당시 세계 최고 이적료인 8600만 파운드(당시 기준 한화 약 1477억원)로 잉글랜드 프리미어 리그 구단 토트넘 홋스퍼에서 스페인 라리가 레알 마드리드로 이적시킨 것으로 잘 알려졌다. 이외에 잭 그릴리시, 이브라히마 코나테, 아이반 토니 등 유명 축구선수의 에이전트였으며, 2019년 미 경제지 '포브스'가 선정한 '세계에서 가장 영향력 있는 스포츠 에이전트'로 선정된 바 있다. 1992년 스포츠 에이전트 'CAA 스텔라'를 창립했으며, 지난해 은퇴했다.

바넷은 변호사를 통해 발표한 성명에서 "나를 상대로 제기된 고소 내용은 사실과 다른 허위"라며 "적절한 법적 절차를 통해 이 소송을 강력히 방어할 것이다. 완전히 무죄가 입증되기를 기대한다"고 밝혔다.

CAA 측은 지난해 1월 혐의를 처음 알게 됐고 바넷은 지난해 2월 회사를 떠났다고 밝혔다. 바넷이 받는 혐의를 전부터 알고 있었다는 주장에 대해서는 강력 부인했다.